其主要功能是个人档案在社保局电脑存档的重要表志。它涉及个人档案资料（内容丰富.略）、社保卡及银行账户等私宻信息。该编号方便社保局查核及挂失补发，方便异地信用结算等等。
说到底就是个人信息储存于电脑的序号。
根据2011年7月1日起实施的《社会保险法》，达到法定退休年龄，且累计缴费满15年的，才可以按月领取基本养老金。因此，养老保险最低缴费年限为15年。养老金的计发遵循的是多缴费、多得养老金的原则。
参保人员达到退休年龄时缴纳养老保险费年限满15年才能按月领取养老金，这只是最低缴费年限的规定，并不是缴费年限满15年就不需要再缴费，参保人员原则上应该一直缴到退休。
社保缴纳年限最低15年，这是其中一个条件，另外，需要到达法定退休年龄才能领取养老金。如果达到法定退休年龄，缴费年限不足15年，可以延迟缴费5年，女性至60周岁，男性至65周岁，可以办理退休手续。现在我国实行的延迟退休政策，实际退休年龄要按法律法规的规定，不同时期也是不一样的。
目前社保的缴费标准分为14个档次，分别是每年100元、200元、300元、400元、500元、600元、700元、800元、900元、1000元、1500元、2000元、2500元、3000，不同地方有差异，原则上可以自主选择交费的档次，多交多得，交的标准很高，交的年限长，养老金领取的更多，另外最高缴费档次通常不超过当地灵活就业人员参加职工基本养老保险的年限。