B细胞的活化、增殖和分化需要两个信号：抗原信号和活化的T细胞信号。抗原信号:B细胞表面的抗原识别受体识别抗原是产生B细胞活化的第一信号，有人将结合了抗原的B细胞称为致敏B细胞。

活化的T细胞信号：活化的T细胞是指辅助性T细胞，此信号并不是递呈抗原，而是通过其他的分子信号提供的，是指T细胞分泌的细胞因子。 关于这点普通生物学上也明确指出：当B细胞表面的抗原识别受体分子两臂遇到相应的抗原并将他锁定在结合位点后，这个B细胞便被致敏了，准备开始分裂。

但还需要另一些适当的信号它才会分裂，这些信号来自一个已经活化了的辅助性T细胞。活化的T细胞分泌白细胞介素-2，促使致敏B细胞分裂。 现在很明确了T细胞不能传递抗原，B细胞的分化增殖必须淋巴因子。