荆州不是直辖市。直辖市是指中央直接管理的城市 ,即北京、上海、天津、重庆四个直辖市。荆州是位于中国湖北省下辖的一个地级市，前身为荆州府，是中国历史上重要的文化和经济中心之一。荆州下辖14个县市区，人口众多，历史文化底蕴深厚，是中华文明的重要发源地之一。总体上，荆州在中国的行政管理体系中属于地级市，其政府的管理职能和权力与各省份相同，受省政府的直接领导和管理。
1983年，荆门市从荆州地区脱离，升格为地级市，辖区是目前的荆门市2个区和沙洋县。这是荆州地区的第一次大规模拆分，相当于拆分出了2个地级市。不过后来沙市地级市撤销，所以实际上是拆分出了荆门市。
1994年，是荆州第二次大规模拆分，这一年荆州地区与沙市市合并，成立荆沙市。这个时候的荆沙市，下辖3个区（沙市区、荆州区和江陵区）、4个县（松滋县、公安县、监利县、京山县）、3个市（钟祥市、石首市、洪湖市）。
也就是这次拆分 ，仙桃、天门、潜江3个市从荆州地区分出，成立了3个省直管市。九十年代，湖北计划将3个市合并组建地级江汉市，但是并未成功。这3个市作为省直管市，一直到如今。
1996年，荆州市经过了第三次大规模拆分，将京山县、钟祥市划归荆门市代管。1998年，江陵区撤销，更名为如今的江陵县。
荆州市有很多适合小朋友玩的地方，以下是一些推荐：
1. 荆州动物园：荆州动物园是一个非常适合家庭亲子出游的地方，可以观赏各种珍稀动物，并且有不少亲子活动可以参加。
2. 长江世纪公园：这里有大片草坪和儿童游乐设施，是一个很好的户外活动场所，也是许多城市活动和展览的举办地。
3. 荆州市博物馆：作为城市历史文化的展示中心，荆州博物馆汇集了不少文化精品，展品涵盖了自然、历史、艺术等多个领域，适合带孩子来参观。
4. 夜游长江：晚上可以选择搭乘夜游船在长江上欣赏夜景，非常美丽（需要注意安全）。
以上是一些适合小朋友玩的地方的推荐，希望对您有所帮助。