巴里坤地形特征为“三山夹两盆”，有“新疆缩影”之称。巴里坤属温带大陆性冷凉干旱气候区，平均海拔1650米，冬季严寒，夏季凉爽，光照充足，四季不分明。年均气温1℃，极端最高气温35℃，极端最低气温-43.6℃。无霜期98—104天。年降水量仅200毫米左右，蒸发量1638毫米。

巴里坤经济以资源型工业、农牧业和旅游业为主。主要农产品有马铃薯、大路菜、大麦、小麦、晚熟哈密瓜、牛羊肉、驼奶等，其中巴里坤“力坤”牌牛羊肉、马铃薯获得了国家“绿色食品”认证；主要工业产品有煤炭、风电、芒硝、硫化碱、原油、黄金等。